人到老年，身体机能衰退，其特点是神经系统、心血管系统、呼吸系统、消化系统已渐趋老化。因此，要宣传“生命在于运动” 的意义及特点，让更多的老人参与健身锻炼，使他们享受幸福的晚年，延年益寿。
老年人选择健身锻炼内容时，首先要选择轻松、有趣、便于坚持锻炼，并且是自己喜爱的活动，如慢跑、散步、打太极拳、做气功以及轻器械运动等。通过健身锻炼，可改善和调节神经系统机能，提高肌肉的收缩力，有助推迟心血管系统的老化过程，防止心肌梗死；有助于呼吸系统“节省化”，提高氧的利用率，有助于改善消化和新陈代谢的循环，增进食欲等。
老年人在健身锻炼时应严格控制运动负荷量，做到循序渐进，以达到良好的健身效果，具体为：
①不要进行快速跑的运动。因为老年人神经反应慢，肌肉力量差，协调能力弱，心肺难以承受。
②不要负重屏气。因为负重屏气后胸腔压力上升会加重心脏和肺的工作负担，加之老年人患高血压、冠心病的比较多，负重练习（如拔河、举重的重物）容易发生意外。
③运动量不要大。老年人健身的运动量以运动后的心率来表示，即运动后心率＝200－年龄数。如 70 岁的人，他的适宜运动量最好控制在运动后的心率为每分钟 130 次（200－70＝130）左右。
④运动时间不要太长。适合老年人的健身运动时间以早晨与傍晚半小时为宜。
老年人健身锻炼时应注意做到：自我调节、劳逸适度；情志畅达，陶冶情操，增添乐趣，消除压抑，饮食有节，定期体检；遇事乐观，心胸开朗。要始终保持良好的心态，使身心保持健康。到了耄耋之年，依然活得有效有味，应该不是难事。
